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『島へ』５２号に掲載した「坂本龍馬と瀬戸内海」について、読者からの反響があった。いくつか紹介したい。と同時に、穂高の見解で補足してみます。

「これまで、薩長で徳川幕府を倒したと、教わってきました。２藩で倒されるほど、江戸支配の800万石の徳川は脆弱だったのか。東京人としては長い間、悶々としていました。今回の記事で、龍馬が広島を巻き込み、４藩で徳川を倒したといわれると、すっきりした」（植木さん・目黒区）

芸州（広島）藩は、西日本一の雄である。豊富な軍資金と兵器と物量をもつ。徳川幕府についたままならば、薩長土にとっては大きな障壁となる。巻き込めば、徳川を倒せる可能性がある。重要なキャスチングポートだった。

「私は会津出身です。薩長土の３藩はよく思っていません。龍馬が西日本の大きな芸州藩を巻き込んだから、徳川が倒せた。それについては納得できました。会津は犠牲になりましたけど」（鈴木さん・江戸川区）

龍馬はあえて広島藩・大崎下島の新谷道太郎宅（寺の住職宅）に３藩の主力メンバーを集めたうえで、同藩との軍事同盟を結んでいた。（道太郎述書より）
芸州藩はその直後、御手洗港から倒幕の軍兵を送り出している、という明確な出兵事実がある。

「親父が九州の海運業だったから、瀬戸内航路の特徴は良くわかります。薩摩藩（九州の最南端）、長州（本州の外れの日本海側）、土佐藩（四国の外れ）で地の利が悪い。京の都や江戸から最も遠い藩。薩長土で戦うとなれば、瀬戸内海を通って大阪湾から京都に上がる必要がある。もし、芸州藩（広島）が戦略的に瀬戸内を封鎖したら、３藩は身動きがとれなかったはずです」（東さん・福岡）

御手洗の周辺は潮流が早くて、汽帆船でも港に入って潮待ちしないと航行できない。芸州藩が薩長土の船を港に入れてくれなければ、兵力は送れなかったはずだ。

「広島はもともと毛利家だし、関が原を戦った、精神的にはアンチ徳川でしょう。だから、龍馬が４藩軍事同盟として巻き込んだ。龍馬の作戦はさすがだと思う」（角田さん、葛飾）

そのほかにも、「倒幕は薩長土肥と教わった。龍馬が暗殺されたから、広島藩の名が出てこないのかな？」という素朴な質問が寄せられている。

芸州（広島）藩は膨大な軍資金と兵器と物資（人、金、物）出して、倒幕に寄与した。なぜ幕末・倒幕史から芸州藩が抜け落ちているのか、それが不思議だ、という声が思いのほか多い。

結論からいえば、幕末の芸州（広島）藩には英雄がいなかったからだ。（かつての毛利元就のような大物）。土佐には龍馬、後藤、長州は桂小五郎、薩摩は西郷や大久保などがいた。
芸州藩の志士たちは明治政府の要職に座れなかった。上手なのは、むしろ肥前藩だ。そこには江藤新平・大隈重信・副島種臣などがいた。明治政府が作った教科書からは、薩長土肥という表現が主流になった、と見なすことができる。

龍馬はなぜ大崎下島で、徳川幕府を倒す４藩軍事同盟を推し進めたのか　より　更新日：2010年02月05日

http://www.hodaka-kenich.com/Journalist/2010/02/05182157.php

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隔月誌『島へ』52号が２月１日に全国の書店で発売さる。私は「坂本龍馬と瀬戸内海」シリーズ・３回連載を約束し、第１回目として『４藩連合の軍事同盟は大崎下島で結ばれた』というタイトルで、龍馬の遺業を取りあげた。
幕末史に新たな１ページとなる、斬新な取材記事が掲載できた。
「坂本龍馬に、こんな事実があったのか。京都で暗殺される９日前、龍馬は極秘に大偉業を成立させていたとは……」
だれもが驚愕（きょうがく）するだろう。と同時に、これまで以上に、龍馬の大きさを知るはずだ。
幕末研究の歴史家、維新志士を描く作家たちは、新たな事実として、対応する必要があるだろう。

慶応３年11月６日、龍馬の主導の下に、4藩の志士が「巨大な徳川を倒す」という君命で密議を行った。場所は瀬戸内の大崎下島・御手洗港から約1.5キロ奥まった寺で、住職の宅だった。幕末志士の新谷道太郎（にいや　みちたろう）の生家である。そこに集まった十数人の志士たちが、３日間の密議を行い、極秘の４藩軍事同盟を結んだのだ。

４藩軍事同盟の参加者たちを列記しておこう。
芸州藩　池田徳太郎、加藤嘉一、高橋大義、船越洋之助、星野文平
薩州藩　大久保一蔵（利通）、大山格之助、山田市之丞
長州藩　桂準一郎、大村益次郎、山縣狂介（有朋）
土州藩　坂本龍馬、後藤象二郎

これから徳川と戦う。志士たちには、確固たる勝算が見えない。全員が決死の覚悟だった。
「明日にも知れず散る生命。死ねば暗に葬られる。どうして後世に伝えようか」
大村益次郎の発言に対して、
「皆が死んでしもうたら、誰が伝えるんか。ここは一番年若い者、だれか一人が生き残り、われら忠義の志を後世に伝えねばならぬ」
龍馬が指名したのが、最も若い道太郎だった。
「急いで口外するな。口外したなら、君はすぐ殺されるぞ。どのようなことがあろうとも、60年は黙っておれ」
「なぜ60年間も待たねばならぬか」
道太郎が龍馬に問うた。
「これから60年すれば、皆死んでしまう。その後で言え。いかに佐幕の者でも、その子孫が怒りを継いで、君を殺しには出てくまい」
そう指図した龍馬は翌日、御手洗港を発った。京都に上り、真っ先に殺されたのだ。

兵法では「事は密をもって成り（計画は秘密に運ぶからこそ成功する）」という教えがある。手紙は幕府側に奪われると、重要な密議の場所・御手洗が発覚してしまう。龍馬はどの手紙にも「御手洗」について一言もふれていない。当然だろう。それゆえに物証が残っていない。上陸事実としては、河田佐久馬（鳥取藩士）が御手洗で龍馬と出くわした、と書き残す。（現存）

龍馬の暗殺で、参加者全員が明治維新になっても口を閉ざした。道太郎は島根県の僻地の寺に隠れた。こうして４藩軍事同盟の存在すら闇の中に消えたのだ。

大正、昭和と時代は変わっていく。

明治維新から60年余年経ったところで、道太郎がこれら４藩の志士たちの偉業を世に伝えはじめた。皇族の前で語ったり、各地を講演して回ったりした。

昭和11年には述著として単行本で遺した。当時は新聞などにも取り上げられていた。
翌年、わが国は盧溝橋事件で日中戦争に突入した。世間やマスコミ（新聞・ラジオ）の話題は明治維新よりも、戦争へと傾斜していった。道太郎の存在は薄らぎ、幕末の４藩軍事同盟すらも、ふたたび歴史から消えてしまった。

昨年末（2010年当時）、私は新谷道太郎の述著があると知った。しかし、国立国会図書館で検索しても出てこなかった。紆余曲折した結果、道太郎の本にたどり着けた。
それを手にした私は、全身が震えた。幕末史では語られていない途轍（とてつ）もない事実、顕在化していない出来事が数多くあったからだ。その一つが4藩軍事同盟だった。

この取材で、新谷家の関係者から資料や情報提供がいくつも得られた。住職の宅は幕末のまま現存し、移設も、大きな改築もない、と教えられた。
龍馬たち十数人の志士が集まり密議したままなのだ。室内の写真撮影も許可してもらえた。それら室内写真は同誌に掲載している。
「この部屋に龍馬も、桂小五郎も、大久保利通も……きた」
　日本を変えた幕末志士のなかに、わが身を置いたような格別の感慨を覚えた。

龍馬の謎が解明！　暗殺される９日前に、４藩軍事同盟が結ばれた　より　更新日：2010年02月01日　

http://www.hodaka-kenich.com/Journalist/2010/02/01160934.php

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