幕末史において、「芸州は日和見主義だ」と批判されている。
はたして本当だろうか。大政奉還まで、徳川倒幕の主導的な役割を担ってきたはずなのに、なぜ幕末史から消されたのか。それ自体がミステリーに思える。
11月には、幕末志士・池田徳太郎の地元である竹原市（広島県）に出むいた。竹原書院図書館で、芸州の幕末史料がほとんどない実態を聞かされた。
「この資料探しは厳しいな」そんな思いにとらわれた。
なぜ、資料がないのか。考えられることは、昭和20年8月6日の原爆の炸裂で、広島城、家臣が住む城下、さらには資料館、図書館もすべて焼けてしまったからだろう、という認識があった。
ここはあきらめずに歩かなければ、史料・資料にはめぐり合えない。
12月第3週には、幕末・芸州藩の資料を探しもとめて広島、呉を歩いてみた。
広島県立文書館（古文書収集の公的資料館）では、「芸州藩の幕末資料は希薄ですから、山口、土佐、鹿児島、岡山の周辺から見つけ出してくるしかない手はないでしょう」という、途轍もない遠来なアドバイスを受けた。
と同時に、広島には幕末・芸州藩の専門的な研究者がいない口ぶりだった。
次に竹原書院図書館で知りた、呉市（同県）の開業医の郷土史家を訪ねてみた。
「原爆で資料が焼失したけれども、他にも要因があります。広島には帝国大学がなかった。明治から戦前まで広島高等師範だったからですよ」と話された。
高等師範とは何か。明治時代にできた、文部省管轄の中等教員養成学校で、東京、広島、金沢、岡崎の４ヵ所にあった。とくに東京と広島は大学並みの扱い（学士号）を受けていた（校長になるエリート・コース）。つまり、文部省のお抱え指導者だった。
明治新政府の初代・文部卿は、肥前藩の大木喬任（おおき たかとう）である。肥前藩は尊皇攘夷の藩論すらまとまらず、倒幕の成果などないに等しい。それなのに「薩長土肥」を作り上げた。ある意味で、ねつ造だった。
その後の文部大臣は長州、薩摩、肥前（佐賀）の出身者がぎゅうじっていた。それが起因して、薩長土肥が長く文部省の指導要綱となった。戦後教育においてすら、歴史教育の場から、薩長土肥が消えなかった。
戦前までは尊王教育、薩長土肥は重要な位置づけであり、文部省としては芸州藩が目立ってもらうと困るのだ。芸州が目立てば、徳川倒幕が「薩長土肥」でなく、「薩長土芸」となり、皇国史観が狂ってしまうからだ。
広島高等師範学校の指導者たちは文部省の顔色をうかがい、芸州藩の研究を行わなかった。
戦前の皇国教育から戦後の新教育に変わる、重要な過渡期が昭和20年である。ここで広島に原爆が投下された。一瞬にして、広島から貴重な歴史資料が灰になってしまったのだ。
呉の郷土史家から、「明治時代30年に、芸州藩主・浅野家の史料が約200人動員（編集委員は十数人）されて、芸州藩史として編纂されています」と耳寄りの話が聴けた。
戦前は文部省（政府）の認可が得られず、発行できなかった。つまり、歴史研究家の目にふれることがなかった。幕末・芸州藩の研究に寄与せずに終わっていたのだ。
昭和50年代に300冊が発行されたという。広島県内の公立図書館、大学でも持っているところは少ない。けれど、現存する唯一の資料だ。それを読めば、「芸州藩は決して日和見主義ではなかった、とわかるはずです」と教えていただいた。
芸州藩はなぜ幕末史から消えた？（１）＝原爆の資料焼失ではなかった より 更新日：2010年12月20日
http://www.hodaka-kenich.com/Novelist/2010/12/20000500.php
広島、呉、竹原、御手洗と歩いてきて、私なりに幕末の芸州史観が生まれてきた。芸州藩が真っ先に慶喜将軍に大政奉還を建白し、それが成就していたならば、倒幕の主導権の維持ができていたはずだ。
（西郷隆盛の暴走による）鳥羽伏見の戦いなどなく、約260年の徳川時代は無血革命だけで終わっていた可能性がある。世界史でも類を見ない、平和な政権移譲となっていただろう
他方で、司馬遼太郎・史観にも疑問が深まってきた。
司馬さんは、薩長同盟（軍事同盟ではなく、京の朝廷工作の協定）が結ばれたから、第二次長州征伐で幕府の敗戦を導いた。それが倒幕への道になったと展開している。
果たしてそうだろうか。
司馬さんは薩摩びいき、西郷隆盛が好きな作家だ。薩摩の存在をより大きく見せたがる傾向がある。小説だからと言い、下関の出来事を長崎に置き換えたりもしている。
司馬さんは、薩長同盟が勝敗を決したと主張しているが、それは薩摩の過大評価だと言い切れる。
第二次長州征伐を決めた幕府に対して、薩摩は早ばやと不参戦を通告した。となると、幕府とすれば軍事立案の段階から、薩摩抜きは折込済みだ。ダメージはほとんどなかったはずだ。
「薩摩が抜けても、長州に勝てる」と幕府は確信を持ったから、1866（慶応2年）6月7日に長州攻撃を通告し、蒸気船の軍艦を宮島沖に集合させ、陸の幕府軍を広島に進めてきたのだ。
幕府軍は戦略において思わぬことが起きたのだ。「さあ、出陣だ」というときに、長州と隣り合う、最前線基地の広島藩の家老・辻将曹（しょうそう）が、老中に不参戦を通告したのだ。
「そんなバカな」と老中は激怒した。
武器弾薬、食料、水など供給基地の広島が「戦わない」となったのだから、これが徳川全軍の士気を削ぎ、決定的な大打撃となった。
つまり、火ぶたを切る直前で戦いを止めた、芸州藩の戦線離脱が強烈なダメージになったのだ。結果として、長州が陥落せず、そのうち家茂将軍の死去という、長州側にラッキーな面が生じたのだ。
司馬さんがいう、「薩長同盟で薩摩の不参戦を決めた、だから長州が勝利した」という見方は、あまりにも薩摩の過大評価。薩摩が途中からでも長州に軍隊を送っていれば別だけれど、それすらなかった。
家茂将軍が死去したあと、辻将曹は広島県・宮島で幕府（代表・勝海舟）と長州（代表・廣澤）の和平協定を成功させた。
辻は、もはや幕府の時代はここまで、と見越したのだ。積極的に働きかけて薩摩・長州・芸州の「薩長芸三藩同盟」を結び、倒幕への道筋を作った。
辻の作戦としては、京の都に軍隊を出して武力で威嚇しながら、徳川慶喜将軍に大政奉還の建白書を出すと作戦だった。土佐藩も同調した。ところが、土佐藩の藩論がまとまらずモタモタしていた。
坂本龍馬が芸州の蒸気船・震天丸で、長崎から土佐に1000丁のライフル銃を運んだ。土佐藩は意見がまとまらず、それを武力として京の都に送り出せずにいた。
薩摩と長州のほうは武力倒幕を求めてくるが、芸州藩は「まだ待て」と両藩を抑え続けていたようだ。
これが後世の歴史家から「芸州は日和見主義だ」とみなされ、芸州藩が幕末史から名を消されたゆえんの一つらしい。
後藤象二郎が抜け駆けから単独で、徳川慶喜に大政奉還の建白書を出したのだ。芸州藩は後藤を憎みながらも、数日後に後追いで同建白書を出した。
何事も２番手になれば、インパクトが弱い。
薩摩・長州からは、「薩長芸三藩同盟」を結んでいながら、芸州藩は日和見で土佐藩（非武装・倒幕）に迎合したと、嫌われてしまったのだ。つまり、求心力を一気に失ってしまったのだ。
明治新政府は薩摩人と長州人が中枢に座った。徹底して芸州藩を嫌い、芸州藩士を要職に就けさせず、幕末史から消してしまったのだ。
徳川は血を流さず政権を返上した。それなのに、薩長の暴走で、鳥羽伏見の戦い、戊辰戦争へと無益な戦いに突き進んだ。その驕りが明治政府の武力過信となり、富国強兵につながった。やがて大陸侵略への野心となり、日清戦争、日露戦争、第二次世界大戦へと進んでいった。
もし大政奉還だけで、平和裏に徳川政権が終わっていたならば、77年後の少年たちの特攻隊の悲劇はなかっただろう。
幕末・芸州藩を調べるほどに、そこに帰結してしまう。
芸州藩はなぜ幕末史から消えた？（２）＝明治新政府から嫌われた理由 より 更新日：2010年12月20日